قالت الحكومة يوم الأربعاء إن عدد القتلى من جراء الفيضانات المدمرة في مدينة ديربان الساحلية بجنوب إفريقيا وما حولها ارتفع إلى 306 ، بعد أن جرفت الطرق وسفوح التلال مع انهيار المنازل.
هطلت أمطار غزيرة منذ 60 عامًا على بلدية ديربان ، إي ثيكويني في الزولو. وبحسب حصيلة لوكالة فرانس برس ، فإن العاصفة هي الأكثر دموية على الإطلاق في جنوب إفريقيا .
وقالت نونالا ندلوفو ، المتحدثة باسم إدارة الكوارث بالمقاطعة: “بحلول مساء يوم 13 أبريل ، تم إبلاغنا بأن عدد القتلى من كارثة الفيضانات في مقاطعة كوازولو ناتال قد ارتفع إلى 306 أشخاص”. وقال مكتبها إن حصيلة القتلى كانت “واحدة من أحلك اللحظات في التاريخ” .
وصف رئيس جنوب إفريقيا ، سيريل رامافوزا ، الفيضانات بأنها “كارثة” و “كارثة”.
انهارت الجسور. انهارت الطرق. لقد مات الناس … هذه كارثة ذات أبعاد هائلة ، “قال مخاطبًا المجتمع المحلي بعد فحص الأضرار الناجمة عن الفيضانات.
وقال رامافوزا إن البحث عن الأشخاص المفقودين لا يزال مستمرا ، ووعد “بعدم ادخار أي شيء” في التعامل مع الكارثة.
هذه الكارثة جزء من تغير المناخ. لم يعد بإمكاننا تأجيل ما يتعين علينا القيام به … للتعامل مع تغير المناخ. إنه هنا ، ويجب أن تكون قدرتنا على إدارة الكوارث على مستوى أعلى “.
في وقت سابق ، أعرب رئيس الصحة الإقليمية عن قلقه بشأن العدد الهائل للوفيات ، وقال لتلفزيون أن سي ايه إن “مستودعات الجثث تتعرض لضغط قليل … ومع ذلك ، فإننا نتأقلم”.
تحولت الكنيسة الميثودية المتحدة في بلدة كليرمونت إلى كومة من الأنقاض. توفي أربعة أطفال من عائلة محلية عندما انهار عليهم جدار.
وعلقت منازل أخرى بشكل غير مستقر على سفح التل ، وبقيت سليمة بأعجوبة بعد أن جرفت الانهيارات الطينية الكثير من الأرض تحتها.
وأجبرت العاصفة أهم موانئ إفريقيا جنوب الصحراء على وقف العمليات ، حيث تعرض طريق رئيسي لأضرار جسيمة. تم إلقاء حاويات الشحن ، وغسلها في الجبال المعدنية.
وجرفت أجزاء من الطرق الأخرى ، مخلفة وراءها شقوق في الأرض أكبر من الشاحنات الكبيرة.
وقال رامافوزا وهو يلتقي بالعائلات الحزينة بالقرب من أنقاض الكنيسة “نرى مثل هذه المآسي تضرب دولًا أخرى مثل موزمبيق وزيمبابوي ، لكننا الآن المتضررين”.
يعاني جيران جنوب إفريقيا من مثل هذه الكوارث الطبيعية من العواصف الاستوائية كل عام تقريبًا ، لكن الدولة الأفريقية الأكثر تصنيعًا محمية إلى حد كبير من العواصف التي تتشكل فوق المحيط الهندي.
لم تكن هذه الأمطار مدارية ، بل كانت ناتجة عن نظام طقس يسمى القطع المنخفض الذي أدى إلى هطول الأمطار والطقس البارد في معظم أنحاء البلاد. عندما وصلت العواصف إلى المناخ الأكثر دفئًا ورطوبة في مقاطعة KZN في ديربان ، تساقط المزيد من الأمطار.
قال ديبو تاوانا ، متنبئ في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية: “تلقت بعض أجزاء كي زد ان أكثر من 450 ملم (18 بوصة) في الـ 48 ساعة الماضية” – ما يقرب من نصف هطول الأمطار السنوي في ديربان البالغ 1،009 ملم.
واستمر هطول الأمطار في أجزاء من المدينة بعد ظهر الأربعاء ، وصدر تحذير من فيضان لإقليم إيسترن كيب المجاور.
وكان ديربان قد تعافى بالكاد من أعمال الشغب المميتة في يوليو / تموز الماضي والتي أودت بحياة أكثر من 350 شخصًا ، في أسوأ اضطرابات تشهدها جنوب إفريقيا منذ نهاية الفصل العنصري.
ونشرت قوة الشرطة الوطنية 300 ضابط إضافي في المنطقة ، حيث أرسلت القوات الجوية طائرات للمساعدة في عمليات الإنقاذ.
غمرت الأمطار الغزيرة أيامًا عدة مناطق ، ودمرت المنازل ، ودمرت البنية التحتية في جميع أنحاء المدينة ، في حين أدت الانهيارات الأرضية إلى تعليق خدمات القطارات في جميع أنحاء المقاطعة. غمرت الأمطار الطرق السريعة إلى تلك الأعماق التي لم تظهر إلا قمم إشارات المرور ، التي تشبه مناظير الغواصات.
ودمرت السيول عدة جسور وغرق سيارات وانهارت منازل. طافت ناقلة وقود في البحر بعد أن جرفت عن الطريق. تضرر أكثر من 6000 منزل.
وبعد أن أظهرت لقطات تلفزيونية أشخاصًا يسرقون حاويات شحن أثناء الفيضانات ، أدانت حكومة المقاطعة ما تردد عن عمليات النهب.
تتحمل الأجزاء الجنوبية من البلاد العبء الأكبر من أزمة المناخ – حيث تعاني من الأمطار الغزيرة والفيضانات المتكررة والمتفاقمة. وقتلت الفيضانات 140 شخصا في عام 1995.
