أعلن داتون الأسبوع الماضي أن سفينة صينية أبحرت جنوبا على طول الساحل الغربي لأستراليا ، قبل أن تعانق الساحل في طريق عودتها إلى الشمال الشرقي. قال دوتون إن السفينة الصينية ، التي كانت على بعد 250 ميلاً بحريًا من الشواطئ الأسترالية في طريقها شمال شرق البلاد ، كانت تهدف إلى “جمع المعلومات الاستخبارية على طول الساحل مباشرة” .
“أعتقد أنه عمل عدواني وأعتقد بشكل خاص أنه جاء جنوبا. وقال إن وصولها إلى الجنوب من إكسماوث لم يسبق له مثيل “، في إشارة إلى أقصى نقطة في الجنوب – وهي قاعدة للقوات الجوية الملكية الأسترالية – مرت فيها السفينة قبل أن تعود إلى الشمال الشرقي.
وفي حديثه في إحدى فعاليات الحملة الانتخابية مع زعيم حزب العمال أنطوني ألبانيز ، سُئل ماكغوان عما إذا كان يتفق مع ادعاء دوتون بأن الإبحار الصيني “خطير”.
قال “لا لم يكن” . “عبور السفن الحربية الأجنبية عبر المناطق الاقتصادية الخالصة للبلدان الأخرى ؛ نحن نفعل ذلك في المياه قبالة الصين ، والولايات المتحدة تفعل ذلك في المياه قبالة الصين “.
وتابع: “إن المنطقة الاقتصادية الخالصة هي حماية أشياء مثل حقوق الصيد والنفط والغاز وكل هذه الأشياء” ، مشيرًا إلى الحدود التي أبحرت فيها السفينة الصينية. “إنه لا يوقف عبور السفن ، ولم يتم تصميمه أبدًا لوقف عبور السفن.”
وأضاف ماكجوان: “لغة [داتون] حول الحرب وما حولها” يجب أن نكون مستعدين للقتال “… إنها خطيرة للغاية وتتعارض مع المصلحة الوطنية” . “إنه تحريضي وغير ضروري وأعتقد أنه أكبر تهديد للأمن القومي.”
ركزت وزارة داتون وحكومة رئيس الوزراء سكوت موريسون بشكل مباشر على الصين في الأسابيع الأخيرة. اتهمت كانبيرا بكين بسلوك “خطير ومتهور” في فبراير ، بعد أن قيل إن سفينة صينية وجهت ليزرًا على طائرة استطلاع أسترالية.
كما أدى توقيع اتفاقية أمنية بين الصين وجزر سليمان – الواقعة على بعد حوالي 2000 كيلومتر قبالة الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا – إلى إثارة المخاوف من التوسع الصيني في المحيط الهادئ ، ودفع موريسون إلى تحذير بكين الشهر الماضي من تجاوز “الخط الأحمر” من خلال تحديد حتى قاعدة عسكرية في جزر سليمان. وتنفي بكين أنها تخطط لبناء مثل هذه القاعدة.
ومع ذلك ، ادعى ماكجوان أن قرار داتون الإعلان عن الإبحار الصيني كان “مجرد سياسة” قبل الانتخابات الفيدرالية الأسبوع المقبل.
كان البيان الرسمي الصادر عن وزارة الدفاع الأسترالية محسوبًا بشكل ملحوظ أكثر من خطاب دوتون أيضًا.
وجاء في البيان أن “أستراليا تحترم حق جميع الدول في ممارسة حرية الملاحة والتحليق في المياه الدولية والمجال الجوي ، تمامًا كما نتوقع من الآخرين احترام حقنا في فعل الشيء نفسه” . “[نحن] سنواصل مراقبة عمل السفينة في مقاربتنا البحرية.”
